いつも生えているように見える毛ですが、一定の周期で草木のように生えては抜けて、生まれ変わっています。毛周期と呼ばれる成長サイクルですが、大きく分けて成長期、退行期、休止期に分けられます。
成長期には毛母細胞の分裂が開始されて、毛球ができ、皮膚内で成長が始まります。毛母細胞が活発に分裂して毛が表面に出て成長する時期です。
次に退行期ですが、毛の毛母細胞の分裂がだんだん衰えて、毛穴が小さくなり、伸びなくなった毛が抜け落ちる時期です。毛の毛母細胞は毛球部の下端に残ったまま、毛根が上へ押し上げられて、毛球部分は毛乳頭から離れて、毛が抜けていきます。
休止期には毛の成長が止まります。皮膚表面に毛のない状態で、再び成長期になって毛が生え始めるまでの休止期間といえます。この状態では永久脱毛とは言えず、また再び発毛してきます。
