体毛の役割とは体の表面から放熱を防ぐ保温機能、物理的刺激から皮膚を守る皮膚の保護機能、動物と同じように毛に伝わった振動が接触刺激として脳に伝えられるセンサー機能などがあげられます。
また毛を形成する組織のひとつひとつに、アポクリン腺と呼ばれる分泌腺が存在していて、個体識別や異性を引きつけるフェロモン効果をもつ物質など様々な匂いを分泌さしています。その匂いはもともとコミュニケーションのためのものですが、アポクリン腺はわきがの原因にもなっています。
紫外線防止や太陽熱からの防御機能として、太陽の直射の熱が体表に影響を及ぼすことを防ぎ、有害な紫外線を防止する機能があります。特に大事な脳を守るため頭には毛が沢山生えていて長く伸びるのですね。
そして体毛にはデトックスの働き、有害物質の排出機能もあります。飲食の際に体内に取り込まれた水銀やヒ素などの有害物質を、毛が抜け落ちる時にいっしょに体外へ排出します。髪の毛１本を調べるだけで体内に蓄積された汚染物質が調べられるのもこのためです。
