いつも同じ毛がずっと生えているように見えますが、実は一定の周期で草木のように生えては抜けてを繰り返し、常に生まれ変わっています。これは毛周期と呼ばれる成長サイクルですが、大きく分けて成長期、退行期、休止期とに分けられます。
毛母細胞の分裂が開始され、毛球ができて、皮膚内で成長が始まり毛の成長期に入ります。毛母細胞が活発に分裂して毛が表面に出てきて成長していきます。
次に毛の退行期に移っていきます。毛母細胞の分裂がだんだん衰え始め、毛穴は小さくなり、伸びなくなった毛が抜け落ちていく時期です。毛の毛母細胞は毛球部の下端に残ったまま毛根が上へ押し上げられて、毛球部分は毛乳頭から離れて、毛が抜けていきます。
その次は毛の成長が止まる休止期になります。皮膚表面に毛のない状態で、再び成長期になって毛が生え始めるまでの休止期間になります。休止期間をすぎるとまた発毛して成長期に入るというサイクルを繰り返しているのです。人の一生みたいですね。
